Deborah Vecchiarelli
¿Os apetece desconectar y hacer una escapada el fin de semana? Habéis pensado en Reino Unido pero, ¿estáis cansado del típico viaje a Londres? Desde FICARQ os propongo una “miniguía” para un itinerario alternativo al común; una ciudad tan cosmopolita como Londres pero sin llegar a ser tan caótica: os estoy hablando de Birmingham, o “Brummagem” como se diría en la jerga del lugar. Se encuentra dos horas y cuarto en autobús desde Londres, y es casi tan abierta y multicultural como la mismísima capital. De hecho, teniendo una población de más de un 40% de ciudadanos de origen no británico, perfectamente integrados en la comunicad en todos los niveles sociales, Birmingham se destaca por ser la segunda ciudad más poblada de Inglaterra con una estimación de 1.080.000 personas aproximadamente. Por lo tanto nos echamos la mochila a la espalda y empezamos nuestro tour. Serán tres días muy agradables entre los edificios simbólicos de la ciudad, las modernísimas arquitecturas realizadas en los últimos años, eventos al aire libre y las pequeñas degustaciones en los rincones de Birmingham.
New Library of Birmingham. Foto de Deborah Vecchiarelli
DÍA 1
Desde la Chamberlain Square, la plaza situada en el centro de la ciudad y bien conectada con los puntos focales urbanos más característicos, nos dirigimos hacia el renombrado Museum & Art Gallery, pasando bajo la torre del reloj, comúnmente llamado “Big Brum”y atravesando la entrada principal del museo situada a los pies del edificio.
El Museum & Art Gallery albergando la mayor colección de obras Prerrafaelistas del mundo, siendo una visita obligada para los apasionados de este arte. Pero nos sorprende también que al mismo tiempo y en otras salas , encontremos obras más contemporáneas que, curiosamente, se llenan a la hora de comer de los trabajadores de las oficinas de la zona, que eligen pasar su tiempo entre pinturas y un buen libro.Salidos del museo recorremos un breve camino a pie que nos lleva a la más moderna construcción, la Library of Birmingham, terminada en el 2013. Tras un concurso Internacional semi-público, se adjudicó el proyecto al grupo de Mecanoo Architects, el cual la realizó en un estilo postmodern high tech, reemplazando la antigua Biblioteca y ampliándola tres veces más. Centenares de miles de libros quedan aquí recogidos, entre áreas dedicadas la lectura y a la consulta, y otras para eventos musicales y teatrales.
Detalle del revestimiento de la New Library of Birmingham. Foto D. V.
Con el motivo del 400 aniversario de la muerte de sir William Shakespeare, se ha celebrado durante estos meses la vida y obra del escritor, por lo que se ha instalado en la última planta de la inmensa terraza de la biblioteca. Desde ella pudimos apreciar la espléndida vista de todo el Paradise Circus, área que se extiende por más de 7 hectáreas y en la cual se situa parte del gran plan de ordenación de la ciudad, el conocido como Big City Plan que se prevé estará completado en el año 2031.Desde luego, no tendremos problemas a la hora de encontrar locales de cualquier índole, la gran variedad de opciones culinarias deriva también de la alta tasa de integración social. Por lo tanto, se puede pasar de la cocina local, a la cocina china en el mismo barrio de Chinatown, a la cocina italiana o a los locales hindúes –como el famoso The Darjeeling, primer restaurante indio abierto en el 1945. Sin embargo, un recorrido aconsejada es el de los pubs y locales de estilo victoriano, entre los cuales destacamos el Old Crown en el que podréis probar varias clases de cerveza típica como la Aston Manor Brewery.
DÍA 2
Nos desplazamos a pie a 10 minutos del centro y nos dirigimos al Jewerllery Quarter, el considerado barrio de los joyeros, uno de los motivos por el cual resulta famosa Birmingham, por acumular el 40% de la producción de joyas de Inglaterra. Se encuentra en este barrio una antigua y famosa joyería artesanal de oro que todavía está en pleno funcionamiento, propiedad de una de las familias más ricas de la ciudad. Al ritmo de grupos del calibre de Led Zeppelin o Pink Floyd, los cuales tienen aquí sus raices, nos adentramos en los históricos barrios victorianos, donde podemos encontrar antiguas fábricas reconvertidas durante el curso de los siglos.Destaca en este lugar el rojo de los ladrillos, mientas el típico cielo gris inglés no nos abandona en nuestro tour y nos evoca a las escenas de la autóctona serie de Peaky Blinders, ambientada en los años 20, rodada por completo entre estas calles del centro y muy seguida por los llamados Brummies.
Fotograma de ‘Peaky Blinders’
Curioseando entre las calles de la ciudad y las típicas viviendas nos cruzamos con una “cara secreta” de Birmingham: la pequeña Amsterdam, que nos sorprende gratamente entre sus canales, con las house boat flotantes y las barcas atracadas. Se ofrecen mini-cruceros entre los reflejos de las fachadas de los edificios decimonónicos y los brillantes colores, los amarillo y azul de la New Library, símbolo de la faz más contemporánea de la ciudad.De esta manera, entre un paseo y otro nos topamos con el “International Dance Festival” que llena todavía más los rincones de la ciudad: conciertos y espectáculos en su mayor parte gratuitos de danza junto con platos típicos la invaden durante casi todo el mes de mayo.
«Pequeña Ámsterdam de Birmingham. Foto D. V.
Reflejos en los canales de Birmingham. Foto D. V.
DÍA 3
Dedicamos nuestro tercer y último día a una escapada a las afueras en tren, en particular a la cercana población de Coventry. Nada más llegar visitamos el centro de origen medieval casi totalmente reconstruido tras el bombardeo de la II Guerra Mundial. Sin embargo, todavía están presentes edificios de carácter tardo-medieval con las típicas fachadas en madera y tejado inclinado, propios de la zona. Pasamos por las famosas ruinas de la Catedral bombardeada entre la noche del 14 y 15 de noviembre del 1940, estuvimos en la Herbert Art Gallery y la también próxima Sant Mary Guildhall, que data de los últimos años del siglo XIV y la primera década del XV, y era en funciones el antiguo Ayuntamiento.
Ruinas de la Cathedral of Coventry. Foto D. V.
La visita a Coventry no nos llevará más de media jornada, y de vuelta a Birmingham podremos sentir cómo en nuestra cabeza suena el tema Baby de Dickon Hinchliffe, parte de banda sonora de la película Locke (Steven Knight, 2013) protagonizada por el famoso Tom Hardy, quien se enfrenta durante 90 minutos de largometraje a un viaje solitario e introspectivo, en plena noche, entre las luces de la ciudad y las largas llamadas que trastocarán la tranquilidad de su existencia recorriendo el camino que conduce de Birmingham a Londres.
Tres días son muy cortos pero si aprovecháis bien el tiempo podréis disfrutar de un fin de semana fabuloso en un lugar nuevo y fresco, que no todo el mundo conoce y sabe cuanto puede ofrecer.Si os ha gustado este primer itinerario de FICARQ, aquí os esperamos para hacer muchos más, y también estaremos esperando vuestros comentarios si decidís emprender este viaje y seguir nuestra pequeña guía.
